淝水之戰(zhàn)以后，謝安趁前秦崩潰的時(shí)機(jī)，派謝玄收復(fù)黃河流域大片失地。可是晉孝武帝卻重用他弟弟會(huì)稽王司馬道子，竭力排擠謝安，使謝安不能施展他的才能。到了謝安一死，東晉政權(quán)落在昏庸的司馬道子手里，東晉的朝政就越來(lái)越腐敗了。

　　公元３９９年，晉安帝在位的時(shí)候，會(huì)稽郡一帶爆發(fā)了孫恩領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義，過(guò)了兩年，起義軍十幾萬(wàn)逼近建康，東晉王朝出動(dòng)北府兵，才把起義鎮(zhèn)壓下去。

　　這時(shí)候，東晉的統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部又亂了起來(lái)�；笢氐膬鹤踊感�占領(lǐng)了長(zhǎng)江上游，帶兵攻進(jìn)建康，廢了晉安帝，自立為帝。過(guò)了三四個(gè)月，北府兵將領(lǐng)劉裕打敗桓玄，迎晉安帝復(fù)位，打那以后，東晉王朝已經(jīng)名存實(shí)亡了。

　　在這個(gè)動(dòng)蕩不安的年代里，在柴桑地方，有一個(gè)出名的詩(shī)人，名叫陶潛，又叫陶淵明，因?yàn)榭床粦T當(dāng)時(shí)政治腐敗，在家鄉(xiāng)隱居。陶淵明的曾祖父是東晉名將陶侃，雖然做過(guò)大官，但不是士族大地主，到了陶淵明一代，家境已經(jīng)很貧寒了。陶淵明從小喜歡讀書(shū)，不想求官，家里窮得常常揭不開(kāi)鍋，但他還是照樣讀書(shū)做詩(shī)，自得其樂(lè)。他的家門(mén)前有五株柳樹(shù)，他給自己起個(gè)別號(hào)，叫五柳先生。

　　后來(lái)，陶淵明越來(lái)越窮了，靠自己耕種田地，也養(yǎng)不活一家老少。親戚朋友勸他出去謀一官半職，他沒(méi)有辦法只好答應(yīng)了。當(dāng)?shù)毓俑��?tīng)說(shuō)陶淵明是個(gè)名將后代，又有文才，就推薦他在劉裕手下做了個(gè)參軍。但是過(guò)不了多少日子，他就看出當(dāng)時(shí)的官員將軍互相傾軋，心里很厭煩，又要求出去做個(gè)地方官。上司就把他派到彭澤（在今江西�。┊�(dāng)縣令。

　　當(dāng)時(shí)做個(gè)縣令，官俸是不高的。陶淵明一不會(huì)搜刮，二不懂貪污，日子過(guò)得并不富裕，但是比起他在柴桑家里過(guò)的窮日子，當(dāng)然要好一些。再說(shuō)，他覺(jué)得留在一個(gè)小縣城里，沒(méi)有什么官場(chǎng)應(yīng)酬，也還比較自在。